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No se trata de la “Oreja de Van Gogh” pero igualmente es genial
Científicos crean orejas artificiales con impresora 3D
Investigadores de la Universidad Cornell, planean ayudar a niños con malformaciones

Bogotá D.C., febrero 27 de 2013. Sala de Redacción. El anuncio fue hecho por el Dr. Lawrence Bonassar, ingeniero biomédico, profesor y director asociado de la Universidad Cornell en New York, y representa la posibilidad de muchos niños que nacen con malformaciones en sus pabellones auditivos llamada microtia, para obtener prótesis “naturales”: Usando un revolucionario sistema de impresión 3D han podido crear orejas humanas artificiales hechas a partir de células vivas que parecen naturales y que además funcionan perfectamente.



Foto ilustrativa.

Según el Dr. Lawrence Bonassar, las orejas pueden ser creadas usando una impresora 3D y un gel hecho de células vivas, son flexibles, y son capaces de desarrollar hasta su propio cartílago para reemplazar el colágeno utilizado para moldearlas.

Bonassar, afirmó que "Esto es una victoria tanto para la medicina como para la ciencia básica, demostrando lo que podemos lograr cuando trabajemos juntos".

Si el sorprendente experimento funciona, “esto nos permite adaptar rápidamente implantes para quien los necesite”, agregó el Dr. Bonassar.

Las revolucionarias orejas fueron cultivadas con colágeno derivado de colas de rata, y después se añadió 250 millones de células de cartílago de las orejas de las vacas. El cartílago de vaca, es más fácil de obtener que el humano, en especial por el tipo flexible y único que forma las orejas, el equipo de investigadores comenzó a partir de una imagen numérica en 3D de una oreja humana.

Posteriormente lograron convertirla en una verdadera oreja con la ayuda de una impresora en tres dimensiones para poder hacer un molde, en el que introdujeron el gel constituido por células vivas y colágeno de alta densidad similar a la consistencia de la jalea cuando el molde ha sido removido y que sirvió de “andamio” para que se desarrollara cartílago en él.

Según Wikipedia, “El colágeno es una molécula proteica o proteína que forma fibras, las fibras colágenas. Estas se encuentran en todos los animales. Son secretadas por las células del tejido conjuntivo como los fibroblastos, así como por otros tipos celulares. Es el componente más abundante de la piel y de los huesos, cubriendo un 25% de la masa total de proteínas en los mamíferos”.

“Se necesita media jornada para hacer un molde, alrededor de un día para hacer la impresión en 3D, 30 minutos para inyectar el gel y 15 minutos más para sacar la oreja del molde”, puntualizó Bonassar.

Luego de tres meses, las orejas generaron suficiente cartílago como para sustituir el colágeno utilizado para hacer el molde. Ahora bien, la impresora 3D no se encarga de reproducir directamente la oreja, sino que con ella elabora el molde a partir del modelo de una oreja, donde luego vertieron el gel de colágeno y células vivas.

El coautor de la investigación, el Dr. Jason Spector, un connotado especialista del Centro Médico Weill Cornell, está trabajando en el siguiente paso el cual busca cultivar en el laboratorio suficiente cartílago sobrante de un ser humano a fin de que estas células se puedan utilizar en el molde, en vez de cartílago de vaca para crear una oreja entera totalmente nueva que pueda ser implantada en el lugar correcto.

El "Uso de las células humanas, especialmente aquellas del mismo paciente, reduciría la posibilidad de rechazo", dijo Spector, agregando que el mejor momento para implantar una oreja creada con bioingeniería en un niño sería cuando este cerca de los 5 o 6 años. A esa edad, las orejas son el 80 por ciento de su tamaño adulto.

En la actualidad, las personas que requieren una nueva oreja deben recurrir a prótesis que necesitan un perno para quedar fijas a la cabeza y que en su mayoría están hechas utilizando poliestireno extruido, más conocido como styrofoam, su nombre comercial. Para los niños, los médicos algunas veces diseñan orejas nuevas a partir del cartílago rígido que rodea las costillas, pero se necesita una cirugía mayor.

Mientras que antes de ser implantada en el paciente, la oreja artificial es depositada varios días en un cultivo de células vivas. Se aclara que las primeras pruebas con implantes en humanos podrían comenzar en tres años.

Dentro de sus aplicaciones prácticas, "Una oreja construida con bioingeniería podría ayudar a muchas personas que han perdido parte o toda su oreja externa por un accidente o por cáncer", dijo el Dr. Lawrence Bonassar, pero igualmente servirían para ayudar a aquellos niños afectados por Microtia, una deformidad congénita del pinna (oído externo), que puede ser unilateral (un lado sólo) o bilateral (afectando ambos lados). La Microtia, se presenta en uno de cada 8.000-10.000 nacimientos.

Dentro de los personajes famosos que presentan Microtia, se cuenta Paul Stanley, músico de rock neoyorquino, encargado de la guitarra rítmica y la voz principal de la banda de hard rock Kiss, con su personaje The Starchild o El Chico Estrella.

El pabellón auricular u oreja, aparte de su importancia estética, es una estructura cartilaginosa (compuesta por cartílago y piel) cuya función es captar las vibraciones sonoras y redirigirlas hacia el interior del oído. Sin las orejas gran parte de la capacidad auditiva se pierde.

Los datos de los investigadores

Según su perfil en el sitio Web de la Universidad de Cornell, el Dr. Lawrence Bonassar, se unió a la Universidad de Cornell en 2003, después de cinco años en la facultad del Centro de Ingeniería de Tejidos de la Universidad de Massachusetts Medical School. Él terminó su post-doctorado en el Laboratorio de Investigación Ortopédica en el Hospital General de Massachusetts y en el Centro de Ingeniería Biomédica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Actualmente es miembro del consejo editorial de la revista Tissue Engineering”.

El Dr. Jason Spector, es un Cirujano Plástico, profesor Asistente de Cirugía de la Universidad Cornell Weill-Med Coll, es investigador y educador. Ha colaborado con científicos de la Universidad de Cornell - Facultad de Ingeniería Química y Biomolecular e Ingeniería Biomédica en proyectos de investigación importantes manteniendo su principal interés en áreas como la microcirugía reconstructiva de cabeza y cuello, el pecho y las extremidades inferiores, así como la cirugía estética. Spector fue nombrado como uno de los "Mejores Médicos de Estados Unidos" en 2011, tanto por Castle Connolly y EE.UU. News and World Report.

Específicamente los investigadores trabajan sobre estructuras de reemplazo en humanos y que estén hechas principalmente de cartílago - articulaciones, la tráquea, la columna vertebral, la nariz - porque el cartílago no tiene qué ser vascularizado con un suministro de sangre a fin de que sobrevivan, cuenta el sitio Web de la Universidad de Cornell, https://www.news.cornell.edu.

En cuanto a la Universidad Cornell es una institución académica de educación superior que pertenece a la prestigiosa Ivy League. Su sede principal está ubicada en Ithaca, Nueva York, y cuenta con sedes alternas en otras localidades como Nueva York, y Doha,Qatar. Su población estudiantil asciende a 13 931 (2011), siendo la universidad Ivy League con mayor número de estudiantes.

Los resultados de la investigación fueron publicados el pasado 20 de febrero de 2013, en la revista PLOS One, una revista científica de Public Library of Science, fundada en 2009 y especializada en temas médicos que ofrece artículos que no son solo valorados en función de su presunta importancia sino de su calidad técnica.

Con información de: Wikipedia, https://health.usnews.com, https://weill.cornell.edu, https://www.vitals.com, https://www.weillcornell.org, https://elcomercio.pe, https://www.eluniverso.com, https://de10.com.mx, https://www.latercera.com, https://www.soychile.cl, https://www.cornell.edu/.

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