Resumen de Noticias

El objetivo del experimento es entender mejor el mecanismo de evolución del cerebro
Científicos implantaron genes humanos en cerebros de monos transgénicos
Los sujetos del experimento demostraron mejor memoria a corto plazo y reacciones más rápidas

“Caminaría desnudo por el cráter de un volcán activo si con ello pudiera aprender algo que no supiera ningún otro hombre”

Coronel George Taylor, personaje del film de 1968 “El planeta de los simios”, (Planet of the Apes), interpretado por Charlton Heston, (1923 - 2008), consagrado y prolífico actor del cine clásico estadounidense, ganador del premio Óscar y universalmente famoso por sus interpretaciones en el cine del género épico.

Bogotá D.C., abril 21 de 2019. Sala de Redacción de ACCIÓN 13 Noticias. De acuerdo con una publicación de la MIT Technology Review, la revista del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), realizada originariamente en la revista «National Science Review» de la Academia China de las Ciencias, un grupo de científicos chinos implantaron genes humanos que pueden jugar un papel importante en el desarrollo de la inteligencia, en los cerebros de macacos modificados genéticamente con lo cual buscan comprender la evolución de la cognición humana.



Los científicos del Instituto Kunming de Zoología y la Academia de Ciencias de China, implantaron el gen MCPH1, que creen que interviene en el desarrollo del cerebro humano, en once monos macacos transgénicos.

El gen MCPH1, es también conocido como microcefalina y es uno de los seis genes humanos que produce microcefalia primaria (OMIM 251200) cuando posee una mutación no funcional en estado homocigoto (cuando está en ambos cromosomas homólogos, en este caso en ambos cromosomas 8)

El nombre de dicha condición médica deriva de los términos griegos μικρο (pequeño) y κέφαλος (cabeza), porque está caracterizada por una severa disminución del cerebro. Por lo tanto, se asume que las distintas variantes de este gen (y por lo tanto de su correspondiente proteína) tienen un papel en el desarrollo del cerebro, pero en individuos normales no afecta su habilidad mental; el tamaño del cerebro y el comportamiento se atribuye a éste o a otros genes similares relacionados con la microcefalia, como el ASPM situado en el cromosoma 1.

Hay que tomar en cuenta que el cromosoma que contiene el gen MCPH1, es el cromosoma 8 el cual es uno de los 23 pares de cromosomas de los seres humanos. Posee en torno a 155 millones de pares de bases (el material constituyente del ADN) y representa entre el 4.5% y el 5% del ADN total de la célula.

Se estima que el cromosoma 8 contiene entre 700 y 1000 genes, y uno de ellos el MCPH1, Microcefalia, autosómica recesiva 1.

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6 de los 11 monos que formaban parte del experimento fallecieron al poco tiempo después de nacer y los 5 que sobrevivieron demostraron mejor memoria a corto plazo con colores e imágenes en bloque, y reacciones más rápidas al tiempo que su cerebro tardó más en desarrollarse (acercándose al de los bebés humanos), en comparación con sus semejantes del grupo de control. Sin embargo, no registraron una diferencia en el tamaño del cerebro.

Los científicos midieron la materia blanca de los macacos en tomografías por resonancia magnética y les hicieron varias pruebas de memoria para determinar los resultados que finalmente presentaron.

Cada uno de los 5 monos sobrevivientes tiene entre dos y nueve copias del gen humano en sus cuerpos. La forma de insertar en gen en los monos consistió en exponer los embriones a un virus que portaba la versión humana de la microcefalina, el gen MCPH1. La secuencia del gen es distinta en humanos y simios y los bebés que sufren un daño en la misma nacen con cabezas diminutas.



Bing Su, el genetista del Instituto de Zoología de Kunming que dirigió el trabajo explicó que “Este es el primer intento por entender la evolución de la cognición humana usando un modelo de mono transgénico”, y lo que se busca hallar es la respuesta a las incógnitas en torno a dilucidar por qué el Homo sapiens comenzó a ponerse de pie, empezó a cultivar y creó una civilización llegando a alcanzar la exploración espacial y planeando en un futuro cercano colonizar otros planetas del Sistema Solar, mientras que los otros primates con los cuales compartimos el 98 % de los genes, se quedaron arriba de los árboles concentrados en recolectar bayas o larvas.

El conocer en donde radicó esa “chispa” que encendió nuestros cerebros permitirá no solo comprender mejor nuestro lugar en el universo sino tratar de encontrar el tratamiento para aquellas enfermedades que afectan nuestro desarrollo cognitivo.

El MIT Technology Review recalcó sin embargo que científicos occidentales calificaron la investigación china de peligrosa y osada, y la consideraron falta de ética, ya que muestra una desconsideración hacia los animales y temen que esto sea una puerta de entrada a modificaciones genéticas más extremas. En Europa y en los Estados Unidos, es cada vez es más difícil realizar investigación en primates dadas las restricciones legales de protección a los animales, en cambio China ha tomado ventaja aprovechándose de una legislación más laxa.

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Pese a que la modificación de monos con material genético humano estimula nuestra imaginación y nos lleva a un muy cercano referente “El planeta de los simios” (Planet of the Apes) el film estadounidense de ciencia ficción de 1968 basada en la novela homónima de Pierre Boulle, y su franquicia, los autores del estudio lanzan un manto de tranquilidad y señalan que monos y humanos compartieron por última vez un ancestro común hace 25 millones de años.

Aunque su genoma está cerca del nuestro, también hay decenas de millones de diferencias y unos pocos genes humanos no van a convertirlos en otra cosa más que lo que son, monos.

Científicos han demostrado que en la naturaleza los chimpancés y los monos capuchinos de cara blanca, habrían alcanzado la Edad de Piedra, etapa de la evolución que los seres humanos alcanzamos hace unos 2,8 millones de años y que comprende desde que los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de metales.



Escena del film de 1968 El Planeta de los Simios. Foto crédito: 20th Century Fox.

Con información de: https://www.rosario3.com/, https://cnnespanol.cnn.com/, https://edition.cnn.com/, https://es.wikipedia.org, https://www.minutouno.com/, https://www.elespectador.com/, https://www.abc.es/, http://www.upsocl.com/.

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