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Teorías anteriores atribuían a un ciclo llamado teoría de la dieta de frutas el tamaño del cerebro de los primates…
El cerebro de los humanos no creció estimulado por la búsqueda de alimento
Se trata del trabajo adelantado por el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales

Jaime Edward Ospina Guzmán, Editor ACCIÓN 13 Noticias
Jaime Edward Ospina Guzmán,
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Bogotá D.C., 08 de junio de 2024. Sala de Redacción de ACCIÓN 13 Noticias. Durante un largo tiempo se tomó la teoría de la fruta, "hipótesis de la frugivoría" o "teoría de la dieta frugívora", como la que explicaría que el consumo de frutas jugó un papel crucial en la evolución del cerebro de los primates logrando su aumento de tamaño, sin embargo, un estudio realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, parece desmentir esto.

El cerebro de los humanos no creció estimulado por la búsqueda de alimento

Imagen ilustrativa creada por Inteligencia Artificial. Foto crédito: https://playgroundai.com/.

Los científicos han considerado la teoría de la fruta, también conocida como la "hipótesis de la frugivoría" o "teoría de la dieta frugívora", como una propuesta que sugiere que el consumo de frutas jugó un papel clave en la evolución del cerebro de los primates. A continuación, se detallan algunos de los puntos clave de esta teoría:

Contexto de la Teoría

Alto Contenido Nutricional: Las frutas son ricas en azúcares, vitaminas y otros nutrientes esenciales que son beneficiosos para el cerebro. El consumo regular de frutas podría haber proporcionado a los primates la energía y los nutrientes necesarios para desarrollar y mantener cerebros más grandes y complejos.

Desafíos Cognitivos: Buscar y recolectar frutas requiere habilidades cognitivas avanzadas. Las frutas a menudo están dispersas en el espacio y el tiempo, lo que requiere memoria espacial y temporal, planificación, y toma de decisiones. Estos desafíos podrían haber impulsado la evolución de mayores capacidades cognitivas.

Interacciones Sociales: La frugivoría a menudo está asociada con vivir en grupos sociales complejos. La competencia por frutas y la cooperación en la búsqueda de alimentos podrían haber fomentado habilidades sociales avanzadas, como la comunicación y la cooperación.

Evidencias y Apoyos

Comparaciones con otros Primates: Estudios comparativos entre especies de primates frugívoros y folívoros (aquellos que se alimentan principalmente de hojas) muestran que los frugívoros tienden a tener cerebros más grandes y comportamientos más complejos.

Estudios Paleontológicos: El análisis de fósiles y restos dentales sugiere que muchos de los ancestros de los primates actuales tenían dietas ricas en frutas, lo cual coincide con el aumento del tamaño cerebral a lo largo del tiempo.

Investigaciones Neurobiológicas: La ingesta de glucosa, que es abundante en las frutas, se ha vinculado con un mejor rendimiento cognitivo en primates, apoyando la idea de que una dieta frugívora podría haber proporcionado la energía necesaria para el crecimiento del cerebro.

Críticas y Alternativas

Aunque la teoría de la fruta es ampliamente aceptada, también ha recibido críticas y existen teorías alternativas:

Teoría de la Carne: Algunos investigadores proponen que el consumo de carne y el acceso a proteínas de alta calidad podrían haber sido más importantes para el desarrollo del cerebro.

Teoría del Cerebro Social: Otra teoría sugiere que las complejidades sociales, más que la dieta, fueron el principal motor de la evolución del cerebro en los primates.

Factores Múltiples: Es probable que una combinación de factores, incluyendo dieta, vida social, y otros desafíos ecológicos, hayan contribuido conjuntamente al desarrollo de cerebros más grandes y complejos.

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En resumen, la teoría de la fruta es una explicación importante y bien respaldada para entender cómo los primates desarrollaron cerebros más grandes y capacidades cognitivas avanzadas, aunque sigue siendo una pieza en el complejo rompecabezas de la evolución cerebral.

Primitivos

Imagen ilustrativa creada por Inteligencia Artificial. Foto crédito: https://playgroundai.com/.

En ese contexto, un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, viene a refutar la teoría de la fruta. Los investigadores eligieron un entorno natural en la selva tropical de la isla Barro Colorado, localizada en el lago Gatún del canal de Panamá, para tratar de recrear las condiciones que originalmente pudieron haberse dado. En este caso, la isla, un sitio protegido dedicado al estudio de los bosques tropicales y que, junto a cinco penínsulas adyacentes, forman el Monumento Natural de Barro Colorado (MNBC), con 54 km² de área, es habitada por mamíferos que consumen frutas y se alimentan durante tres meses al año únicamente de la planta Dipteryx oleífera, un árbol de la familia Fabaceae, nativo del bosque húmedo tropical desde Nicaragua hasta el norte de Colombia, por debajo de los 1000 m de altitud.

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Para el experimento los científicos rastrearon dos especies de primates de cerebro grande (mono araña y capuchino de cara blanca) y dos especies de mapaches de cerebro pequeño (coatí de nariz blanca y kinkajú) utilizando drones, GPS y acelerómetro.

No encontramos evidencia de que los animales con cerebros más grandes tomen decisiones de búsqueda de alimento más inteligentes

Imagen ilustrativa creada por Inteligencia Artificial. Foto crédito: https://playgroundai.com/.

Los sensores GPS mostraron el camino que fue usado por los animales, y así supieron si comían o no los frutos del árbol, gracias al acelerómetro. Los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los mamíferos de cerebro pequeño y grande en términos de la longitud del camino que recorrieron para llegar al árbol.

Según explicó Meg Crofoot, autora principal del artículo publicado el miércoles en la revista revisada por pares Proceedings of the Royal Society B,"No encontramos evidencia de que los animales con cerebros más grandes tomen decisiones de búsqueda de alimento más inteligentes"

Ahora bien, al final de todo el ejercicio los investigadores descartaron la teoría de la fruta y encontraron que, aunque un cerebro más grande indica mayor inteligencia, en este caso no pudieron hallar una relación entre la forma de llegar al alimento.

Ben Hirsch, autor principal del estudio dijo que “No sabemos en qué están utilizando esa inteligencia pero no es para llegar más rápido sl alimento, afirmaron, y agregaron que "Algo más está sucediendo, algo más está impulsando este aumento de la inteligencia de algunas especies, y no sabemos qué es".

Los cerebros más grandes pueden favorecer una mejor memoria episódica, aquélla que se refiere al recuerdo de momentos, lugares, emociones y detalles de contexto de episodios de la vida que se pueden evocar de forma muy nítida, lo que permite a estas especies programar mejor sus visitas a los árboles para maximizar la cantidad de fruta madura que encuentran. Por su parte Meg Crofoot, dice: "Nuestro estudio no puede determinar completamente los factores que llevaron a la evolución del cerebro". Se necesitan otros estudios para responder a esta pregunta.

Con información de: https://www.sanitas.es/, https://es.wikipedia.org/, ChatGPT, https://www.tv100.com/.

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